Статья рассказывает о том, как нищенство было неотъемлемой частью жизни крестьян в России в XIX-XX веках. В ней описываются различные категории нищих и причины, по которым люди становились нищими. Также упоминается, что погорельцы получали более щедрые подачки, чем обычные нищие, и что некоторые после таких сборов устраивались лучше, чем жили до пожара.